Cyprien e Daphrose RUGAMBA

Il 7 aprile 1994, alle 9 del mattino, ricevo una telefonata da Cyprien Rugamba. Mi dice: «Jean-Luc, saprai sicuramente che ieri sera l’aereo del presidente Habyarimana è stato abbattuto. La situazione è grave. Abbiamo pregato tutta la notte. Si sentono degli spari. Prega per noi». Un’ora dopo, richiamo. Risponde una delle figlie di casa. «Papà è in cappella», mi dice. Infatti, i Rugamba avevano la presenza eucaristica con il permesso del vescovo. Lei va a chiamare suo padre. Scambiamo ancora qualche parola. Quando richiamo verso le 11, non risponde più. Più tardi vengo a sapere che tutta la famiglia è stata assassinata dai soldati della guardia presidenziale. Cyprien, Daphrose, Émérita, Serge, Dacy, Cyrdy, Cyrdina, Ginny e la piccola cugina Gabriella sono stati uccisi a colpi di arma da fuoco nel loro giardino.

Chi è questa famiglia?

Cyprien Rugamba è nato da genitori animisti nel sud del Ruanda nel 1932. Viene battezzato a 13 anni. Viene mandato al seminario minore e sente la vocazione al sacerdozio. Perde la fede al seminario maggiore leggendo i filosofi esistenzialisti.  Intraprende quindi gli studi di storia.

Inizia un progetto di matrimonio con Xavérine, di cui è follemente innamorato. Ma lei viene assassinata nel 1963. Cyprien è profondamente sconvolto da questa scomparsa.

 Alla fine decide di sposare Daphrose Mukansanga, la nipote di Xavérine. Daphrose è nata nel 1944 in una famiglia molto cristiana. Suo padre era l’insegnante di Cyprien. Era anche catechista. Il matrimonio viene celebrato nel 1965. La coppia avrà 10 figli tra il 1965 e il 1986. Il primogenito, Joseph, muore poco dopo la nascita.

Gli inizi del matrimonio sono difficili. Dopo la nascita di Olivier, il secondo figlio della coppia, Daphrose viene accusata ingiustamente e Cyprien la ripudia per 8 mesi. Durante questo periodo di separazione, Daphrose non vede più il suo bambino. Cyprien la riprende con sé quando si rende conto di essere stato ingannato: le accuse contro Daphrose erano false.

Per 18 anni, il loro rapporto coniugale è complesso. Cyprien nutre una grande ammirazione per Daphrose, ma prova anche un senso di colpa per il male che le ha fatto. Un giorno porta una bambina da Daphrose. È Émérita, una figlia che ha avuto da un’altra donna. Daphrose la accoglie e la cresce come una figlia. Prega per suo marito, per la sua conversione. Gli rimane fedele.

 A livello professionale, Cyprien viene nominato direttore dell’Istituto Nazionale di Ricerca Scientifica (INRS) nel 1974. È una posizione prestigiosa. Cyprien diventa il grande specialista della lingua ruandese, il kinyarwanda.  Scrive poesie e le mette in musica. Queste composizioni vengono trasmesse dalla radio nazionale. Crea un balletto.  È conosciuto da tutti. I suoi studi sulla cultura del Ruanda lo portano a una convinzione: esiste una sola cultura, una sola lingua e un solo popolo, quello ruandese. Per tutta la vita, Cyprien sarà l’apostolo di questo popolo unico, senza mai lasciarsi intrappolare da coloro che cercano di dividere la società ruandese in diverse etnie. Questa posizione non è politicamente corretta in un paese dove le tensioni etniche sono forti.

Nel 1980-81 Cyprien si ammala gravemente. Si tratta di una malattia misteriosa che durerà un anno intero: forti mal di testa, acufene, disturbi della vista e dell’equilibrio. Daphrose lo cura con grande amore. Cyprien è commosso dall’amore di sua moglie.

Durante la malattia, incontra il Rinnovamento Carismatico attraverso due donne pentecostali. Riceve l’effusione dello Spirito, scopre la lode. Il suo rapporto con Dio diventa più vivo.

Poiché la malattia di Cyprien non guarisce, viene mandato in Europa per essere curato. In aereo, Cyprien riceve un canto che parla del cielo. È la conversione e allo stesso tempo la guarigione. Cyprien è salito sull’aereo malato e non credente; ne è sceso guarito e credente. Chiede perdono a Daphrose, che lo perdona, e diventano una coppia che irradia amore. La preghiera di Daphrose durante questi 18 anni di difficoltà è stata ascoltata. Cipriano scopre il Rinnovamento Carismatico con Daphrose. È molto toccato dalla lode. Ripete ancora e ancora: «Gesù è meraviglioso!». La coppia dà una magnifica testimonianza di amore coniugale e di carità verso i poveri.

Nel 1989 Cyprien perde il lavoro. Le sue posizioni sull’unità del popolo ruandese non piacciono al governo. Ma dalla sua conversione, i suoi canti assumono toni profetici: parlano di amore, pace, riconciliazione, denunciano la corruzione, l’avidità, l’ipocrisia.

La famiglia Rugamba si trasferisce a Kigali.

L’arrivo dei Rugamba a Kigali coincide anche con un importante evento spirituale. Un giorno, mentre Cyprien sta pregando in una cappella, sente una voce che gli dice: «Farò di te un’opera di redenzione». È la prima volta che Cyprien sperimenta una parola interiore. Cerca di capire da dove provenga la voce e chi stia parlando. Sente di nuovo: «Attraverso di te compirò un’opera di redenzione». Continua a cercare e sente una terza volta: «Attraverso di te compirò un’opera di redenzione». Non capisce. Di cosa si tratta? Cosa vuole dire il Signore? Le cose si chiariranno poco a poco attraverso diversi eventi: quest’opera di redenzione sarà la fondazione della Comunità dell’Emmanuele.

Infatti, nell’estate del 1989, Cyprien e Daphrose vengono per la prima volta a Paray-le-Monial. È la scoperta della Comunità dell’Emmanuele. (diapositiva 11+clic) Incontrano il fondatore, il venerabile Pierre Goursat. Un anno dopo, nel settembre 1990, Cyprien e Daphrose fondano la Comunità dell’Emmanuel in Ruanda. Evangelizzano in tutto il Paese.  Si impegnano nella compassione. Ci sono molte testimonianze della carità di Cyprien e Daphrose nei confronti dei più bisognosi. Ad esempio, accolgono nella loro casa una famiglia di 10 persone sfollate a causa della guerra. Visitano i malati. Non è raro che paghino le spese di ricovero in ospedale delle persone povere.

Il fatto più saliente in questo campo della compassione è senza dubbio l’amore di Cipriano e Daphrose per i bambini di strada che pullulano nei mercati di Kigali. Daphrose li nota perché vengono a rubarle le patate nella piccola bancarella che tiene al mercato per provvedere alle necessità della famiglia. Ne parla con Cyprien e insieme, con la nascente Comunità dell’Emmanuele, decidono di avviare un’opera per accompagnare questi bambini,  offrendo loro cure, cibo, corsi di alfabetizzazione, ecc. Questo servizio esiste ancora oggi. Si chiama Centro Cyprien e Daphrose Rugamba e ha permesso a migliaia di bambini di strada di ritrovare la loro famiglia e una vita più dignitosa.

Nel maggio 1993 accolgono il Santissimo Sacramento in casa. La cappella diventa il cuore della vita familiare. Abbiamo magnifiche testimonianze sulla preghiera dei bambini.

Un esempio, raccontato dalla loro mamma in un insegnamento a Paray-le-Monial, un anno prima della loro morte:

Serge ama lo sport, spiega Daphrose, come tutti i giovani, e nella sua attrezzatura per il body building gli mancava un set di molle. Ha chiesto a suo padre di comprarglielo. Suo padre non aveva soldi. Serge è andato a prendere in prestito quel set di molle da un altro studente. Ha portato il set di molle alla cappella dove era esposto il Santissimo Sacramento per chiedere a Gesù la sua attrezzatura sportiva. Un membro della nostra comunità ci ha detto: «Ero in adorazione e ho visto Serge con un’attrezzatura sportiva, cosa sta succedendo, cosa significa? » Noi non lo sapevamo. Poi suo padre ha trovato una banconota da cinquemila franchi che aveva dimenticato in un libro. Subito l’ha data a Serge che ora loda il Signore: anche se è ancora un ragazzo che non capisce tutto del Signore, sa che quando devi chiedere, devi andare da Gesù.

Questa storia ha un seguito che mostra come si vive la preghiera nella famiglia Rugamba. Questa volta riguarda Cyrdy, il sesto della famiglia. Anche lui ha chiesto una cosa molto costosa che i suoi genitori non potevano permettersi di offrirgli. Anche lui è andato in cappella a pregare. All’uscita, Daphrose gli ha chiesto quale fosse stata la risposta di Gesù. Cyrdy ha risposto sorridendo e con serenità: «Gesù mi ha dato una risposta negativa». » La questione è stata così archiviata senza alcuna tensione. Che semplicità nel rapporto con Gesù!

Anche Cyprien e Daphrose vivono in un grande abbandono alla Provvidenza.

Un giorno, la loro figlia Dorcyna supera brillantemente un esame per ottenere un posto in una scuola secondaria. All’epoca, in Ruanda, gli studenti venivano selezionati perché non c’erano abbastanza posti disponibili. Quando viene pubblicata la selezione degli studenti, Dorcyna non viene ammessa. Cyprien potrebbe sistemare la situazione dando una tangente, ma da buon cristiano si rifiuta di farlo. Tutta la famiglia prega. Il mese di settembre passa, non succede nulla. Ottobre, ancora nulla. Il 6 novembre, durante la notte, Cyprien sente in sogno: «Cyprien, Dorcyna è stata ammessa alla scuola secondaria, nella sezione matematica-fisica». Si sveglia e, immediatamente, inizia a ringraziare il Signore con fede per questa grazia. La mattina dopo, sempre con fede, annuncia la notizia a tutta la famiglia. Verso le 16:00, squilla il telefono: una lettera attende Cyprien al Ministero dell’Istruzione primaria e secondaria. E questa lettera confermava che Dorcyna era stata ammessa alla scuola secondaria, nella sezione matematica-fisica.

Quando gli accordi di pace di Arusha chiedono l’istituzione del multipartitismo in Ruanda, tutti i partiti chiedono a Cyprien di aderire. Egli risponde: «Se siete il partito dell’amore, sono con voi. Se siete contro l’amore, io sono contro di voi». Rifiuta la carica di consigliere del primo ministro, membro del partito del presidente. Questo gesto, compiuto in nome della sua fede, gli vale l’accresciuta inimicizia delle sfere governative.

Cyprien e Daphrose vogliono vivere con assoluta fedeltà gli impegni e le grazie della comunità dell’Emmanuel. C’è una di queste grazie che sembra molto difficile da mettere in pratica in Ruanda: è l’evangelizzazione di strada. Spesso, quando la Comunità arriva in un nuovo paese, i fratelli e le sorelle cercano scuse per non lanciarsi: «Sì, puoi farlo a Parigi, ma qui, nel nostro Paese, è in totale contraddizione con la nostra cultura!». Nel caso del Ruanda, Cyprien e Daphrose avrebbero potuto usare diverse scuse. La prima è la permanente insicurezza nel Paese. La seconda è che, in realtà, evangelizzare per strada era assolutamente sconosciuto nel Paese. Nemmeno le sette lo facevano!

Nonostante la paura, Cyprien avvia le pratiche per ottenere l’autorizzazione a fare evangelizzazione di strada nei pressi del mercato centrale di Kigali, proprio dove due settimane prima era esplosa una granata. Contro ogni aspettativa, riceve l’autorizzazione dal prefetto e sabato 24 aprile 1993 ha luogo la prima evangelizzazione di strada a Kigali. Gli evangelizzatori sono fratelli e sorelle della comunità e alcuni membri dei gruppi di preghiera del Rinnovamento Carismatico di Kigali. Si riuniscono attorno a un’icona. Cantano e lodano il Signore mentre altri si rivolgono alle persone che si fermano. Molti giovani membri della comunità hanno paura: paura di manifestare la loro fede in pubblico, ma anche paura di una possibile esplosione come quelle che ci sono già state. Ma l’esempio di Cyprien li galvanizza: «Se lui, che è conosciuto in tutto il Ruanda, osa rivelare la sua fede in pubblico, perché non possiamo farlo anche noi?». Da quel momento in poi, l’evangelizzazione di strada si terrà ogni terzo sabato del mese.

La mattina del 7 aprile, i soldati si presentano davanti al cancello della casa. Il capo grida: «Allora, Cipriano, sei ancora cristiano?». Lui risponde che è pronto a comparire davanti al maestro. I soldati entrano. Daphrose capisce che è giunta la loro ultima ora.  Chiede di poter andare a salutare Gesù nel Santissimo Sacramento. Come risposta, un soldato la colpisce violentemente e probabilmente le rompe la clavicola. 

La famiglia è riunita in un angolo del giardino. I soldati sparano. Solo un bambino sopravvive.  Gabriella, la cuginetta, presente per caso, muore con loro.

Alla notizia della loro morte, la gente ricorda che Giovanni Paolo II aveva dichiarato di voler beatificare una coppia ruandese durante la sua visita del settembre 1990. Molti pensano che Cyprien e Daphrose potrebbero essere proprio quella coppia.

Un sacerdote ruandese ha detto: Uccidendo Rugamba, «abbiamo ucciso il messaggio d’amore; abbiamo ucciso l’amore che predicava, abbiamo ucciso l’amore che è Dio stesso. In Rugamba abbiamo ucciso Dio, perché parlava di Dio. Ovviamente Dio non può essere ucciso, tranne che in Gesù Cristo, suo Figlio. Per me Rugamba è un profeta, come Geremia, Isaia, Amos, quei profeti che parlavano alle autorità, ai responsabili religiosi, dicendo: «Attenzione! Quello che state facendo non è conforme alla legge di Dio, la legge dell’amore». E lo hanno ucciso come profeta che difendeva la sua fede. »  Un piccolo segno che risuona come una conferma di queste parole: gli assassini hanno sparato al tabernacolo della cappella dei Rugamba.  Le ostie sono state sparse sul pavimento. Sparare al tabernacolo non è in un certo senso come voler uccidere Dio?