Servante de Dieu, Chiara Corbella Petrillo

Chiara Corbella Petrillo, jeune Romaine née en 1984, rencontre Enrico en août 2002 à Medjugorje, lors d’un pèlerinage. Elle a dix-huit ans, lui vingt-trois. Dès le premier regard, Chiara comprend que ce garçon sera son mari. De retour à Rome, ils commencent à se fréquenter et se fiancent. Leur relation traverse des moments difficiles, marqués par des incompréhensions et des crises qui conduisent même à une séparation temporaire. Pendant cette période, Chiara participe à un parcours vocationnel à Assise, où elle retrouve la foi et la conscience que sa vie appartient à Dieu. Ce n’est qu’après avoir pleinement accepté ce dessein que leur amour trouve sa stabilité.

Le 21 septembre 2008, Chiara et Enrico se marient à Assise, guidés spirituellement par le père Vito. Peu après le mariage, Chiara tombe enceinte, mais l’enfant qu’elle porte, Maria Grazia Letizia, est atteinte d’anencéphalie. Malgré ce diagnostic défavorable, le couple décide de mener la grossesse à terme, accueillant la vie comme un don. La petite fille naît le 10 juin 2009 et vit environ une demi-heure, le temps suffisant pour recevoir le baptême et être aimée intensément. La douleur se transforme en une paix profonde, signe de la foi qui les soutient. Un an plus tard, Chiara est à nouveau enceinte. Leur deuxième enfant, Davide Giovanni, présente, lui aussi, une grave malformation. Comme la première fois, les parents choisissent d’accueillir la vie sans réserve. Davide naît le 24 juin 2010 et meurt peu après. Ce deuil est lui aussi vécu comme une fête, dans la certitude que leurs enfants sont désormais au Paradis. Après ces épreuves, Chiara tombe à nouveau enceinte : en 2011, elle attend Francesco. Pendant sa grossesse, elle découvre qu’elle a une lésion à la langue, qui s’avère être un carcinome. Chiara décide de reporter les soins pour protéger l’enfant, choisissant la vie de son fils plutôt que la sienne. Francesco naît en bonne santé le 30 mai 2011. Immédiatement après l’accouchement, Chiara subit une intervention chirurgicale et un traitement, mais la tumeur se propage rapidement aux ganglions lymphatiques, aux poumons, au foie et à l’œil. Malgré la maladie avancée, Chiara affronte la souffrance avec sérénité et confiance en Dieu, témoignant d’une joie profonde même dans la douleur. En avril 2012, elle apprend qu’elle est en phase terminale et passe ses derniers mois en prière, aux côtés de son mari, dans la maison familiale près de la mer. Elle meurt le 13 juin 2012, à seulement 28 ans, après avoir salué tout le monde avec un sourire et les mots : « Je t’aime ». Ses funérailles, comme celles de ses enfants, deviennent une célébration de la vie éternelle et de la foi inébranlable qui a guidé chacun de ses choix.

La préparation à la rencontre avec « l’Époux »

Nous avons rencontré Chiara et Enrico pour la première fois lors d’une collecte de denrées alimentaires à la paroisse. Elle était enceinte, magnifique, rayonnante, avec l’étui de son violon sur les épaules. En voyant son ventre si beau, je n’ai pas pu m’empêcher de lui demander quand aurait lieu l’heureux événement et si c’était un garçon ou une fille. Elle m’a répondu que c’était une fille et qu’il restait encore quelques mois. Quelques jours plus tard, j’en ai appris un peu plus sur cette grossesse.

Nous avions eu des nouvelles de la naissance de Maria Grazie Letizia et de Davide Giovanni un peu de loin, à travers les récits d’amis, mais après avoir appris la nouvelle du kyste sur la langue, nous avons commencé à fréquenter Chiara et Enrico de plus près.

Nous avons suivi la naissance de Francesco dans la prière et le lendemain de l’accouchement, je suis allée leur rendre visite à l’hôpital. Je suis entrée dans la chambre et Francesco était tranquille dans son berceau. J’ai été très émue de les voir ensemble et j’ai demandé à Chiara si elle était heureuse, et elle m’a répondu : « Oui, cette nuit, quand je me suis réveillée, je n’arrivais pas à croire que Francesco était encore là, près de moi ! » Je lui ai demandé des nouvelles de l’opération qu’elle allait subir le lendemain, de l’allaitement, et Chiara m’a répondu avec sérénité.

La période postopératoire fut très douloureuse, Chiara passa notamment une nuit très difficile. Le lendemain matin, Enrico, au pied du lit, commença à lui lire, dans les Sources franciscaines, le passage sur la joie parfaite, et Chiara fut très réconfortée et confirmée dans sa foi par ce réveil.

Pendant ce temps, nous, ses amis, récitions ensemble le rosaire chaque semaine, à tour de rôle, chez nous. Parfois, Chiara ne pouvait pas être présente à cause des douleurs causées par les traitements.

Nous avions tous de plus en plus envie de retourner ensemble au pied de Marie, à Medjugorje, le cœur rempli de questions, pour demander la grâce pour Chiara, avec Chiara et Enrico. Lorsque Chiara et Enrico nous ont dit qu’ils voulaient aller à Medjugorje, tout semblait très compliqué, Chiara n’allait pas bien et un voyage ne semblait certainement pas être la chose la plus appropriée. Mais ce voyage s’est révélé être une grâce pour tous. Il n’y avait pas de formule pour demander un miracle, mais nous avons compris que la grâce était déjà là : dans le fait de vivre ensemble cette foi simple et profonde, dans le fait de voir Chiara heureuse, capable de partager ce moment avec tant de personnes, sachant qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps. La montée au Podbrdo fut un moment inoubliable. Le dernier soir, ils remirent à chacun d’entre nous, plus de 140 personnes, adultes et enfants, un chapelet, en nous rappelant que dans l’Ave Maria, on récite : « Prie pour nous, pauvres pécheurs, maintenant et à l’heure de notre mort ». Le Seigneur, avec sa Mère, nous offre donc le présent comme un moment pour demander la grâce.

Après le voyage, nous sommes revenus le cœur comblé, comme après un mariage : suspendus entre le ciel et la terre. Lorsque nous les avons remerciés pour tout, Enrico m’a répondu avec simplicité : « Mais nous n’avons rien fait ».

La rencontre avec « l’Époux »

Puis vint le 13 juin 2012. On nous dit qu’il « ne restait plus beaucoup de temps », nos amis qui étaient avec elle nous écrivirent : « nous attendons l’Époux, les lampes allumées ». Francesco avait fêté son premier anniversaire le 30 mai.

Chiara est née au Ciel à midi le 13 juin 2012.

Nous sommes allés la voir et l’avons trouvée dans la chambre qu’ils avaient préparée pour elle, vêtue d’une robe de mariée, magnifique, comme une promesse accomplie. En la regardant, j’ai compris que ce corps avait abrité une âme déjà au Ciel. À ses côtés, Enrico, serein, comme quelqu’un qui sait que l’amour ne finit pas.

Cette nuit-là, mon mari Alessandro, après avoir veillé sur elle, m’a dit au téléphone : « Maide, c’est magnifique… moi aussi, je veux être bienheureux ». À ce moment-là, j’ai compris que Chiara nous amenait tous à fixer notre regard sur Jésus Époux. Elle était certainement prête, et sa robe de mariée en était l’image la plus belle et la plus lumineuse.

Chiara et Enrico disaient que la naissance au Ciel de Maria Grazie Letizia et Davide Giovanni les avait préparés au Ciel. Leur vie d’époux nous amenait aussi, nous qui étions avec eux, à regarder plus haut, à voir au-delà de leurs regards, le regard de l’Aimé.

LETTRE À SON FILS FRANCESCO

Lue par Enrico Petrillo à la fin des funérailles de Chiara, le 16 juin 2012

« Cher Francy,

Aujourd’hui tu as un an et nous nous demandions quoi t’offrir qui puisse durer dans le temps, alors nous avons décidé de t’écrire une lettre. Tu as été un grand cadeau dans notre vie car tu nous as aidés à voir au-delà de nos limites humaines. Lorsque les médecins voulaient nous faire peur, ta vie si fragile nous donnait la force d’aller de l’avant. D’après le peu que j’ai compris ces dernières années, je peux seulement te dire que l’amour est le centre de notre vie, car nous naissons d’un acte d’amour, nous vivons pour aimer et être aimés, et nous mourons pour connaître l’Amour vrai de Dieu. Le but de notre vie est d’aimer et d’être toujours prêts à apprendre à aimer les autres comme seul Dieu peut te l’enseigner. L’amour te consume, mais il est beau de mourir consumé, tout comme une bougie qui ne s’éteint que lorsqu’elle a atteint son but. Tout ce que tu feras n’aura de sens que si tu le vois en fonction de la vie éternelle. Si tu aimes vraiment, tu t’en rendras compte par le fait que rien ne t’appartient vraiment, car tout est un don. Comme le dit saint François, le contraire de l’amour, c’est la possession ! Nous, nous avons aimé ta sœur et ton frère, Maria et Davide et nous t’avons aimé en sachant que vous n’étiez pas à nous, que vous n’étiez pas pour nous, et il doit en être ainsi pour tout dans la vie : tout ce que tu as ne t’appartient jamais, car c’est un don que Dieu te fait pour que tu puisses le faire fructifier. Ne te décourage jamais, mon fils, Dieu ne t’enlève jamais rien, s’il enlève quelque chose, c’est seulement parce qu’il veut te donner beaucoup plus. Grâce à Maria et Davide, nous sommes tombés encore plus amoureux de la vie éternelle et nous avons cessé d’avoir peur de la mort. Dieu nous a donc pris, mais pour nous donner un cœur plus grand et plus ouvert à accueillir l’éternité dès cette vie. À Assise, j’étais tombée amoureuse de la joie des frères et des sœurs qui vivaient en croyant en la Providence, alors j’ai moi aussi demandé au Seigneur la grâce de croire en cette Providence dont ils me parlaient, de croire en ce Père qui ne vous laisse jamais manquer de rien, et Fra Vito nous a aidés à avancer en croyant en cette promesse : nous nous sommes mariés sans rien, mais en mettant Dieu à la première place et en croyant à l’amour qui nous demandait de faire ce grand pas. Nous n’avons jamais été déçus, nous avons toujours eu une maison et bien plus que ce dont nous avions besoin ! Tu t’appelles Francesco précisément parce que saint François a changé notre vie et nous espérons qu’il pourra être un exemple pour toi aussi… C’est beau d’avoir des exemples de vie qui te rappellent que l’on peut prétendre au maximum de bonheur déjà ici sur cette terre avec Dieu comme guide. Nous savons que tu es spécial et que tu as une grande mission, le Seigneur t’a voulu de toute éternité et il te montrera le chemin à suivre si tu lui ouvres ton cœur… Fais-lui confiance, cela en vaut la peine !

Mama Chiara e papà Enrico »